Sa vie et son parcours

Mgr Didier Berthet est décédé le vendredi 08 septembre 2023 des suites d'une longue maladie. Retrouvez, dans cet article, une nécrologie redonnant une partie de sa vie en tant qu'évêque du diocèse de Saint-Dié et son parcours. 

Au terme de sept années de ministère, Mgr Didier BERTHET vient d’être enlevé à l’affection des catholiques des Vosges. Depuis plus de deux ans, tous savaient la gravité du mal auquel il devait faire face. Après six mois de retrait, en mars dernier, il avait voulu reprendre son service. Il manifestait ainsi son courage, sa volonté d’assurer sa mission et aussi son attachement, son affection pour ce pays, sa population.

Tout en gardant des liens avec sa famille, ses amis de jeunesse et ceux tissés lors de ses ministères antérieurs, Mgr Didier BERTHET s’est inséré avec bonheur dans un milieu qui était nouveau pour lui. Appelé pour servir l’annonce de la Bonne Nouvelle dans un département à dominante rurale marqué par l’exode des jeunes, dans un diocèse catholique marqué par le vieillissement des fidèles et la diminution du nombre des prêtres, il invita, dans un premier message, ses diocésains à une « vivante Espérance ».

Légende : Mgr Didier Berthet lors de la Messe Chrismale de 2021 Crédit photo : Diocèse de Saint-Dié – Emilie Feuillé

L’épiscopat de Mgr Jean-Paul MATHIEU avait authentifié la place des laïcs dans la vie des paroisses et la coordination de la pastorale au niveau diocésain. Mgr BERTHET, fort de son expérience de curé de Rueil-Malmaison et d’Anthony, poursuivit cette attention lors des journées de rentrée et par l’organisation d’Assises Diocésaines, mise en œuvre locale de la synodalité promue par le pape François. Au cours des premières années de son épiscopat, Mgr BERTHET prit son bâton de pèlerin. Il alla à la rencontre des communautés de paroisses de Xertigny, le Thillot, Bruyères, Darney, Rambervillers, Mirecourt et Épinal. La pandémie puis la maladie l’empêchèrent de poursuivre ces moments de proximité avec les acteurs de la vie sociale et religieuse du diocèse.

Mgr BERTHET porta une attention particulière à la vie et au ministère des prêtres. Son passé immédiat de supérieur du séminaire d’Issy-les-Moulineaux l’avait rendu sensible à la solitude de certains prêtres et à leurs conditions de vie matérielle, à l’exercice d’un ministère qui sera profondément renouvelé. Cette attention se manifesta à la fois par la publication d’une exhortation adressée aux fidèles « Aimer les prêtres » et par une demande adressée aux prêtres : vivre en « fraternités ».

Chaque année, les pèlerinages diocésains à Lourdes et à Sion étaient pour Mgr BERTHET des moments importants de la vie du diocèse. A Lourdes en particulier, moments de communion avec les malades, avec les membres de l’Hospitalité et avec un groupe de jeunes nombreux et dynamiques. Il mettait là en œuvre une de ses priorités pour les acteurs de la pastorale : « annoncer un évangile toujours jeune ». Le diocèse lui doit la création de « La Colline », école de prière proposée aux enfants et aux jeunes.

À peine nommé évêque de Saint-Dié, Mgr BERTHET avait été choisi par ses confrères évêques pour prendre la présidence du Conseil pour l’unité des chrétiens et les relations avec le judaïsme. Il disposait d’atouts pour assurer cette responsabilité. Lui-même avait été baptisé et initié à la vie chrétienne dans l’Église Réformée. Depuis de nombreuses années, il était en relation avec les chrétiens de langues slaves, plus particulièrement avec l’Ukraine. Les pèlerins de Lourdes se rappellent avec émotion Mgr BERTHET chantant l’hymne national ukrainien en juillet 2022. 

La maladie n’a pas permis à Mgr BERTHET de s’investir dans les dernières Assises qu’il avait lancées, « Des communautés selon l’Évangile », pour le renouveau de nos communautés chrétiennes. Pendant ses mois de recul, la démarche fut accompagnée par Mgr JACHIET, administrateur temporaire du diocèse. La tâche se poursuivra désormais sans la présence physique de celui qui l’avait initiée.

Mgr Didier BERTHET était convaincu que, dans son combat contre la maladie, l’alliance conclue avec le diocèse s’était approfondie, dans l’amour et la fidélité. Il s’était réjoui de la grande communion qui avait été vécue malgré l’éloignement. Jusqu’au bout, il a été très touché par les témoignages de prières, les messages fraternels, les marques d’affection qui lui étaient prodiguées. Il avait repris sa responsabilité dans la joie et la confiance. Fragilisé, il voulait croire que son ministère en serait d’autant plus fécond.  Il disait lors de l’ouverture du centenaire de la canonisation de Jeanne d’Arc : « Une vie donnée est déjà une vie réussie ». Vie donnée, vie réussie…  pour tout homme, pour tout baptisé et pour tout évêque, à la suite du Christ.

_{^{Légende : Ordination épiscopale de Mgr Didier Berthet, le 4 septembre 2016 au centre des congrès d’Épinal
Crédit photo : Diocèse de Saint-Dié – Alexandre Marchi}}

Didier Berthet est né le 11 juin 1962 à Boulogne-Billancourt (Hauts-de-Seine). Baptisé dans l'Église réformée de France, il découvre dans les années 80 auprès du pape Jean-Paul II que l'Église catholique est la pleine héritière de la foi et de la succession apostoliques, et y est confirmé en 1983. Ordonné en 1992 pour le diocèse de Nanterre, Mgr Berthet fut nommé vicaire de la paroisse Saint-Pierre Saint-Paul de Rueil (1993-1994) avant de devenir responsable de l’aumônerie de l’enseignement public de Rueil-Malmaison.

Entre 1998 et 2006, Mgr Berthet fut successivement curé de la paroisse Saint-Joseph de Buzenval à Rueil-Malmaison jusqu’en 1998 puis curé de la paroisse Saint-Saturnin d’Antony et doyen d’Antony entre 1998 et 2006. Entre 2001 et 2003, il fut chargé de l’accompagnement des séminaristes.

De 2003 à 2006, il devint vicaire épiscopal du secteur sud de Nanterre et membre du Conseil épiscopal. Puis il fut nommé curé de la paroisse Saint-Maxime d’Antony entre 2005 et 2006 avant de devenir chancelier du diocèse de Nanterre, membre du Conseil épiscopal et de l’équipe animatrice du Séminaire Saint-Sulpice à Issy-les-Moulineaux (2006-2007).

De 2007 à 2016, il fut supérieur du Séminaire Saint-Sulpice à Issy-les-Moulineaux.

De 2016 à 2023, il fut évêque de Saint-Dié. Nommé évêque de Saint-Dié par le pape François, son ordination épiscopale a eu lieu le 4 septembre 2016 au centre des congrès d'Epinal. Il est installé en la cathédrale de Saint-Dié le 5 septembre 2016. Il prend comme devise épiscopale : "Pour qu'ils aient la vie" (Jn 10, 10).

Il décède des suites d'une longue maladie le vendredi 08 septembre 2023 à Portieux.

Études

• Collège-Lycée Saint-Jean de Béthune, Versailles (1975-1980)
• Institut d’études politiques de Paris (1980-1983)
• Séminaire français de Rome (1987-1993)
• Université grégorienne de Rome (1987-1993)

Diplômes

• Diplôme de l’Institut d’études politiques de Paris (1983)
• Baccalauréat en théologie (1991)
• Licence en droit canonique (1993)

Ministères

• 1993-1994 : Vicaire à la paroisse Saint-Pierre Saint-Paul de Rueil-Malmaison ;
• 1993-1998 : Responsable de l’aumônerie de l’enseignement public de Rueil-Malmaison ;
• 1994-1998 : Curé de la paroisse Saint-Joseph de Buzenval de Rueil-Malmaison ;
• 1998-2006 : Curé de la paroisse Saint-Saturnin d’Antony et doyen d’Antony ;
• 2001-2003 : Chargé de l’accompagnement des séminaristes ;
• 2003-2006 : Vicaire épiscopal du secteur sud de Nanterre et membre du Conseil épiscopal.
• 2005-2006 : Curé de la paroisse Saint-Maxime d’Antony ;
• 2006-2007 : Chancelier du diocèse de Nanterre et membre du Conseil épiscopal ; membre de l’équipe animatrice du Séminaire Saint-Sulpice à Issy-les-Moulineaux ;
• 2007-2016 : Supérieur du Séminaire Saint-Sulpice à Issy-les-Moulineaux ;
• 2016-2023 : Évêque du diocèse de Saint-Dié.

Responsabilités pour l'Église de France

• 2017-2023 : Conseil pour l’unité des chrétiens et les relations avec le judaïsme
• 2023 : Co-président du comité mixte catholique-luthéro-réformé ; membre pour le Conseil pour la communication ; membre pour le Conseil d'Églises chrétiennes en France.