Luc Silie, institué lecteur et acolyte

Dans l’Église catholique, le lectorat et l’acolytat sont des ministères institués au service de la liturgie qui sont confiés à des laïcs (souvent des séminaristes, mais pas uniquement). 
L’Église accorde de l’importance à la diversité des rôles en liturgie, œuvre du peuple de Dieu tout entier. Aussi, la célébration eucharistique concerne le Corps tout entier de l'Église. C'est pourquoi chaque baptisé, qu'il soit ministre ordonné ou fidèle laïc, en accomplissant sa fonction ou son office, est invité à participer pleinement à ce qui lui revient. Concernant les laïcs, les ministères du lectorat et de l'acolytat leur permet de proclamer les lectures et de servir à l'autel. Leur institution a ainsi plusieurs objectifs : former au service liturgique, préparer certains candidats au sacerdoce, et reconnaître officiellement des fonctions utiles à la communauté chrétienne.

Le lectorat

Le lecteur est institué pour le service de la Parole de Dieu. Concrètement, il peut :

• proclamer les lectures bibliques (à l'exception de l’Évangile) pendant la messe ; 
• parfois diriger certains offices ; 
• participer à la catéchèse et à la transmission de l’Écriture. 

L’idée est de souligner que la lecture de la Bible dans la liturgie n’est pas une simple tâche pratique, mais un véritable ministère ecclésial.
 

L’acolytat

L’acolyte est institué pour le service de l’autel et de l’eucharistie. Il peut :

• aider le prêtre ou le diacre à l’autel ; 
• préparer l’autel et les vases sacrés [et purifier les vases sacrés] ; 
• distribuer la communion comme ministre extraordinaire ; 
• exposer le Saint-Sacrement (sans donner la bénédiction). 

Ce ministère manifeste le lien entre le service liturgique et la vie eucharistique de l’Église.
 

Pourquoi une « institution » officielle ?

L’institution donne une mission stable reconnue par l’Église. Elle marque une étape de formation spirituelle et liturgique, et rappelle que certains services sont exercés au nom de l’Église, pas seulement de manière occasionnelle.  Depuis le motu proprio Ministeria quaedam (Certains ministères) de Paul VI (1972), ces ministères ont remplacé les anciens « ordres mineurs » du clergé. Ils ne sont plus considérés comme des degrés vers l’ordination, mais comme des ministères à part entière.

Le 11 janvier 2021, le pape François a ouvert ces ministères aux femmes de manière officielle avec le motu proprio Spiritus Domini (L'Esprit du Seigneur) – motu proprio qui a ainsi modifié le 1er paragraphe du Canon 230 du Code de Droit canon de 1983. Si cette ouverture ne modifie pas nos pratiques habituelles, elle est toutefois une occasion de les revisiter, notamment le choix des lecteurs qui devraient toujours être désignés dans les jours qui précèdent la messe plutôt que de les appeler dans les cinq minutes avant la célébration.