Vivre sa foi à domicile #193

En 1930, le marchand d'art et ami de Chagall, Ambroise Vollard, lui commande une série d'illustrations sur la Bible. Celui qui décrit le texte sacré comme « la plus grande source de poésie de tous les temps », exécute alors une quarantaine de gouaches, avant d'entamer une série d'eaux-fortes qui sont insérées au sein de la Bible de Genève : 105 gravures figurent diverses scènes-clés de l’Ancien Testament. À la main, Chagall les rehausse toutes d'un peu de gouache. Ses sujets de prédilection sont les prophètes, les patriarches, les guerriers et les rois. Surtout, il fait des liens entre le passé et le présent, entre la persécution de Jésus et celle que les Juifs subissent en Europe dans les années 194O. Ce travail monumental est à l’origine du « Message Biblique » qui propose un cycle décoratif relatant l’histoire biblique, terminé en 1966. L'histoire tragique de Job, un personnage pieux et intègre, a tellement touché Chagall qu'il lui a dédié deux estampes dans son deuxième volume biblique.
 

Dans cette première lithographie, Chagall décrit un "Job désespéré". L'obscurité l'entoure, il apparaît là profondément préoccupé, malade et triste, et sa main soutient sa tête ; il semble désemparé. Sa bouche est ainsi cachée par sa main comme si aucun mot ne pouvait sortir et exprimer ce qui le ronge à l'intérieur, comme si aucun mot ne pouvait décrire le désespoir intérieur. La tonalité de rouge sur fond noir qui part de la tête aux vêtements jusqu'au bout de la manche dans un cercle qui se ferme, tel un nœud, voilà l'homme noué qui se recroqueville sur lui même, un cercle qui se ferme, une histoire sans issue, une mort inéluctable, le corps se fait verdâtre jusqu'au fond de l'œil. La main, relâchée à l'extrême, n'exprime aucune force, comme flasque et sans tenue ; elle se refuse à soutenir la tête. La tête penche, le regard se plonge dans les abîmes intérieurs. La surprise vient de cet ange en arrière. Un ange bien présent mais dont Job ne peut saisir la présence.  Ici  Chagall montre un Job profondément meurtri, et en même temps  la présence divine, certes  en retrait,  mais bien présent par la figure de cet ange qui semble l’accompagner.   Si Job se sent seul, celui qui regarde cette lithographie, voit que Dieu, lui, n'est pas très loin.

À l'opposé, dans cette seconde lithographie, le visage s'éclaire et s'ouvre dans une atmosphère plus claire où la lumière verte s'est débarrassée d'un noir pesant. Le vert de l'espoir, d'une confiance retrouvée. Une aura jaune qui habite le corps va jusqu'à irradier la barbe et la main. Le voilà saisit d'un voile blanc. Le visage est plus grand, il s'est redressé, l'oeil s'écarquille avec une pointe de blanc qui rend Job plus vivant. La bouche s'ouvre comme celui qui sort d'une longue apnée pour remplir ses poumons. Elle s'ouvre aussi sans doute pour laisser passer un cri si longtemps contenu. Le visage s'étonne presque de cet ange à portée de main. La main s'est inversée, elle accompagne de manière ferme une parole adressée à l'ange, lui qui invisible qu'il était derrière lui dans la première lithographie se trouve maintenant tout proche paré d'un blanc étincelant. Job se trouve toujours dans un fond noir, les ténèbres sont toujours là, mais elles sont habitées, l'ange apparaît tel un astre dans la nuit. Job n'est donc plus seul, l'ange se fait proche, un dialogue intime devient possible avec la certitude d'une écoute dans un face à face hors duquel plus rien ne compte. Job prie dans la nuit.

La Crucifixion blanche, tableau réalisé en 1938. Elle représente le Christ en croix, entouré de scènes évoquant les persécutions des Juifs en Europe. La peinture met en scène Jésus sur la croix au centre avec un châle de prière juif enroulé autour de sa taille. L’Armée rouge en Russie fait des ravages autour de lui. Chagall, en plaçant Jésus au centre de tout le chaos, veut en faire le représentant, le symbole de toutes les victimes des régimes totalitaires.

Enfin dans ce tableau de Job peint en 1975 Chagall semble réunir les trois éléments : Job, le crucifié et le peuple persécuté ! Le climat est apaisant…

• Job et le Christ, deux « images » représentants à nos yeux tous les persécutés à travers l’histoire et hélas, encore aujourd’hui… 
• Trois anges, un dans chaque tableau ! 
• Ces « anges » assurent la proximité d’un  Dieu qui se « tait », malgré son silence !

« Pour Job, la vie va reprendre, comblée si Dieu le veut ainsi. Mais même si Dieu de nouveau décide de se taire. Son silence désormais aura changé de signe. Certes il faudra attendre la nouvelle alliance. Gethsémani, la Croix et son envers de gloire pour que les croyants découvrent quel pari merveilleux Dieu fait sur l'homme depuis toujours. Mais cinq siècles déjà avant cette révélation définitive, Job, ou l'homme de Dieu qui se cache derrière lui. a su pressentir l'un des plus grands paradoxes du salut. Il a compris que la blessure ouverte en nous par le silence de Dieu n'est autre que l'espérance; et de cette blessure-là, il a accepté de ne pas guérir. »
^{Jean Lévêque - Cahier Évangile n° 53 (septembre 1985), « Job, le livre et le message ».}