L’Église Catholique en Côte d’Ivoire a fait la clôture du jubilé de ses 125 ans d’évangélisation le dimanche 24 janvier 2021, par une messe solennelle à la Cathédrale Saint-Esprit de Mockeyville, dans le diocèse de Grand-Bassam.
Après plusieurs tentatives de l’entrée de l’Évangile en Côte d’Ivoire sans succès, celle qui a porté ses fruits a été l'œuvre des pères de la Société des Missions Africaines (SMA) de Lyon en 1895.
Le 28 octobre 1895 est la date officielle retenue par l’Église en Côte d’Ivoire pour le début de l’évangélisation.
Cette évangélisation a commencé à Grand-Bassam, sur le littoral. Au fur et à mesure, l’Évangile a pénétré l’intérieur du pays, en passant d’abord par les villes de Bingerville et Dabou, deux villes du sud, jusqu’au nord du pays. C’est donc cette entrée de l’Évangile, depuis 1895, qui a donné aujourd’hui au pays un clergé local ( autour de 2000 prêtres) et qui fait de la Côte d’Ivoire un pays ouvert et accueillant de l’Évangile.
Cette marche vers les 125 ans de l’évangélisation de la Côte d’Ivoire a été initiée par le diocèse de Grand Bassam: "la porte de la foi’’. C’est cette terre de Grand-Bassam qui a accueilli les premiers missionnaires SMA et la bonne nouvelle du Salut en terre ivoirienne (la plupart sont décédés de la fièvre jaune: Qu'ils aient le repos éternel). Ainsi, pour commémorer ces 125 ans, Monseigneur Raymond AHOUA, l’actuel évêque du diocèse de Grand-Bassam, a demandé qu’il soit organisé une marche jubilaire qui a débuté en 2017, année des enfants, avec pour thème « Foi et mission ».
L'année 2019 a été consacrée aux jeunes, avec le thème : « Discerner et s’engager avec Jésus ».
Et enfin 2019-2020, la 3ème année a été consacrée aux familles avec pour thème « Familles chrétiennes, aimer et se sanctifier ». Ce fût l'occasion de rassembler toutes les couches sociales: enfants, jeunes et adultes, dans un corps qui est la famille, support et socle de toute société et de l’Église.
La clôture de ce 1er jubilé des 125 ans d’évangélisation de la Côte d'Ivoire a donc eu lieu le dimanche 24 janvier 2021, par une messe solennelle à la Cathédrale Saint-Esprit de Mockeyville, dans le diocèse de Grand-Bassam, ville historique classée au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Plus de 800 prêtres et 35 000 fidèles catholiques venus des 15 diocèses du pays, ont pris part à cette célébration eucharistique riche en couleurs, danses et prières, en faveur de la réconciliation et de la paix entre les filles et fils de la Côte d'Ivoire: " seconde patrie du Christ ", comme disait le Cardinal Paul Poupard.
Père Louis-Marcel OPI,
curé doyen de la communauté de paroisses de Neufchâteau,
prêtre originaire du diocèse de Grand Bassam
Quelques images de Côte d'Ivoire rapportées par le père Opi