Dimanche 7 juillet, c’était le jour de la fête patronale de sainte Colombe à Frebécourt.
Église sainte Colombe à Frebécourt
Pour l’occasion, la messe de 10h de la paroisse la Croisée Saint-Nicolas a été célébrée dans l’église du village par le père Opi, juste avant son départ pour la Côte d’Ivoire, pour quelques semaines de vacances auprès de sa famille et ses amis de Grand-Bassam.
Sortie de la messe du 7 juillet
Mais qui était sainte Colombe, qui a donné son nom à l’église bâtie en 1757, si on en croit l’inscription au-dessus du portail, juste sous la statue de la sainte ?
Au-dessus du portail de l'église : "Sancta Colomba 1757"
Dans le choeur de l’église, derrière l’autel, un vitrail représente également Colombe et nous donne un premier indice : des anges remettent à la sainte une palme et une couronne de laurier, symboles des martyrs.
Vitrail de l'église de Frebécourt
Un détail du vitrail nous montre le clocher de l’église et nous indique que, dans le passé, le toit de la nef était également surmonté d’une croix.
Le clocher de l'église sur un détail du vitrail
Voici l’histoire de sainte Colombe, telle qu’elle a pu parvenir jusqu’à nous, avec sa part de vérité et sa part de légende : Sainte Colombe, vierge et martyre
Sainte Colombe est née en Espagne aux environs de l'année 257, dans une famille noble. L'Espagne est alors sous la domination des Romains, et il n'est pas facile d'être ouvertement chrétien.
Avec quelques compagnons, Colombe prend la route de la Gaule pour fuir les persécutions.
Elle se fait baptiser à Vienne, dans le Dauphiné.
Puis, elle s'installe à Sens où existe une communauté chrétienne.
En 274, l'empereur romain Aurélien franchit les Alpes ; c'est un adorateur du soleil qui ne tolère pas la religion chrétienne.
Colombe est arrêtée et emprisonnée, mais refuse de renier sa foi chrétienne.
On raconte que lorsque Colombe est enfermée dans les arènes de Sens, un homme veut abuser d'elle, mais une ourse captive dans une geôle voisine parvient à s'échapper et vient mettre l'homme à terre. C'est pour cela que sainte Colombe est souvent représentée accompagnée d'un ours.
On dit aussi que l'empereur Aurélien fait mettre le feu à sa prison pour les faire périr, elle et l'ourse, mais une pluie torrentielle se met à tomber et éteint l'incendie.
Colombe est ensuite emmenée au nord de Sens, dans un endroit appelé « la fontaine d'Auzon », où elle est finalement exécutée.
Sa dépouille fut recueillie, et ses restes conservés plus tard dans l'abbaye que fonda le roi Clotaire II en l'an 620, sur le territoire proche de Saint-Denis-les-Sens. L'abbaye a été détruite à la révolution .
Une chapelle, construite au 19e siècle, s'élève maintenant à cet endroit : la chapelle de Sainte-Colombe-lès-Sens.
Cette chapelle abrite dans sa crypte la châsse contenant les reliques de la Sainte, patronne seconde de la ville de Sens.
Un pèlerinage y a lieu tous les ans au mois de juillet.
Sainte Colombe est traditionnellement fêtée le 31 décembre.
Chapelle Sainte-Colombe à Saint-Denis-lès-Sens (Yonne)
surmontée d'une statue de la sainte
Un vitrail de la chapelle montre la sainte avec ses nombreux symboles : l’ourse, la couronne et la palme des martyrs, la fleur de lys des vierges et le glaive, sans doute symbole de sa mort violente.
Vitrail de la chapelle Sainte-Colombe (Yonne)
Une statue moderne de la chapelle représente également la sainte et son ourse.
Statue moderne de la chapelle Sainte-Colombe (Yonne)
Sainte Colombe est également vénérée en Italie, par exemple à Rimini, où la cathédrale porte son nom : "Cattedrale di Santa Colomba", et dans laquelle on peut voir une sculpture représentant la sainte et l’ourse, la palme et ... une colombe.
On dit qu’une partie des reliques de la sainte, apportée par un marchand de Sens, y serait conservée.
Sculpture de la cathédrale Santa Colomba à Rimini (Italie)
- Senonen rappelant le nom de la ville de Sens -
DMB