Le mercredi des Cendres

Faisons la lumière sur le mercredi des Cendres, qui marque l'entrée dans le temps du Carême,
en partant de la parole de Dieu.

(cliquez sur l'image pour lire les textes de la messe des Cendres)

Les lectures bibliques de ce Mercredi des Cendres veulent nous aider à réorienter le Carême vers son
véritable but : nous préparer à Pâques. Nous sommes en marche vers la victoire de Pâques ; le Christ
ressuscité, vainqueur de la mort et du péché, veut nous y associer tous. Ces quarante jours sont
comme une retraite joyeuse pour remettre le Christ au centre de nos vies. C’est en Lui et avec Lui que
nous retrouverons la vraie joie.

C’est ce message que nous adresse saint Paul : le Christ est venu dans le monde pour réaliser la
réconciliation de Dieu avec l’humanité. Celle-ci se réalise à travers la mort et la résurrection de Jésus
mais rien ne sera possible si le salut offert à tous n’est pas accueilli. C’est pour cela que Paul supplie
les Corinthiens, et nous aujourd’hui : « laissez- vous réconcilier avec Dieu (...) ne laissez pas sans effet
la grâce de Dieu » (2Co 5,20 - 6,2). Pour nous aider à « devenir des justes », Jésus nous donne des conseils
sur le partage, la prière et le jeûne (Mt 6, 1-6, 16-18). L’ordre retenu par Jésus est important : il nous invite à
concentrer notre attention sur les autres, sur Dieu et sur nous-mêmes.

Agir “comme des justes” c’est ajuster notre manière de vivre à ce que nous recommande Jésus et comme
nous le rappelle Paul : « le voici maintenant le moment favorable, le voici maintenant le jour du salut »,
c’est aujourd’hui, ce n’est pas hier, ce n’est pas demain !

Sœur Marie-Antoinette SIMONIN

D'OÙ VIENNENT LES CENDRES ?

Il s'agit en principe des cendres des rameaux de l’année précédente qui ont été brûlés.
Il est marqué par l’imposition des cendres :le prêtre dépose un peu de ceux-ci sur le front de chaque fidèle, en signe de la fragilité de l’homme, mais aussi de l’espérance en la miséricorde de Dieu.

QUEL SYMBOLE ?

L'homme se recouvre de cendres pour montrer à Dieu qu’il reconnaît ses fautes et Lui demande le pardon de ses péchés : chaque fidèle fait pénitence.

QUEL EST LE SENS PROFOND DES CENDRES ?

Tous, nous faisons l’expérience du péché. Comment s’en dégager ?

Jésus nous apprend que nous serons victorieux du péché quand nous aurons appris par l’Evangile à remplacer le feu du mal par le feu de l’Amour. Car le feu qui brûle ce jour détruit d’abord mais, en même temps, ce feu éclaire, réchauffe, réconforte, guide et encourage.

La cendre est appliquée sur le front pour nous appeler plus clairement encore à la conversion, précisément par le chemin de l’humilité. La cendre, c’est ce qui reste quand le feu a détruit la matière dont il s’est emparé. Quand on constate qu’il y a des cendres, c’est qu’apparemment il ne reste plus rien de ce que le feu a détruit. C’est l’image de notre pauvreté. Mais les cendres peuvent aussi fertiliser la terre et la vie peut renaître sous les cendres.
 

DANS LA CÉLÉBRATION ? 

• Au cours de la célébration, après l’écoute de la Parole, le prêtre invite les fidèles à la prière et bénit les cendres. 
• Puis chacun reçoit sur la tête un peu de cendres tandis que le célébrant lui dit : « Convertissez-vous et croyez à l’évangile » (Marc 1, 15) ou
• « souviens-toi que tu es poussière et que tu retourneras en poussière » (Genèse 3, 19).
• Les paroles que le célébrant prononce, invitent le croyant à se rappeler sa fragilité, à s’interroger sur sa destinée, à se convertir, c’est-à-dire à remettre sa vie en conformité avec l’Evangile. C’est tout l’enjeu du Carême.